Après avoir été officier à Stalingrad, et prisonnier de guerre, Heinrich Gerlach (1908-1991) est libéré en 1950. Il retourne en Allemagne pour devenir professeur. Il publiera deux livres de son vivant : L'Armée oubliée (version abrégée d'Éclairs lointains) en 1957, et Odyssée en rouge en 1966, un témoignage sur ses années de captivité.